SOBRE COSTA RICA

Costa Rica abolió su ejército en 1948, lo cual marcó un momento decisivo en la historia.. A partir de entonces, y hasta el día de hoy, este se ha convertido en un rasgo que ha definido la singularidad de Costa Rica, no solo en América Latina, sino también en el mundo. El no contar con un ejército se convirtió en la característica sobre Costa Rica más conocida en el resto del mundo. Para los costarricenses, se convirtió en un asunto de honor y una política incuestionable e irreversible. Desde este momento, los únicos instrumentos disponibles para proteger la soberanía han sido la diplomacia y la participación activa en el sistema internacional. Una segunda consecuencia de esta decisión es que hizo que la promoción de la paz, el desarme y la resolución negociada de los conflictos, sean los pilares dela política exterior de Costa Rica.

El país ha sido la democracia más estable en el mundo en desarrollo, sin ninguna interrupción desde 1948. Consecuentemente, Costa Rica lidera los rankings de apoyo y satisfacción con la democracia en América Latina. Asimismo, el compromiso de Costa Rica con los derechos humanos es fundamental para la identidad nacional y es globalmente reconocido. Fue gracias a una propuesta de Costa Rica que las Naciones Unidas finalmente aprobaron la creación del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos. Costa Rica también fue un actor fundamental en la adopción de la Carta Interamericana de Derechos Humanos llamada “Pacto de San José”. Aún más, en la capital del país se ubican la Corte Interamericana de Derechos Humanos y la Universidad para la Paz de Naciones Unidas, entre otras instituciones similares.

Debido al compromiso de Costa Rica con la inclusión social y el fortalecimiento del desarrollo humano, este es considerado uno de los países con el mejor desempeño en desarrollo humano. El país empezó en 1870, al establecer que la educación era libre y obligatoria, lo cual le ha permitido tener uno de los mejores sistemas educativos en el mundo y una fuerza de trabajo altamente calificada. De acuerdo con el Reporte de Competitividad Global 2010-2011, Costa Rica se ubica en el primer lugar con respecto a la tasa neta de matrícula de educación primaria, y su sistema educativo es el mejor en América Latina. Las grandes inversiones en salud pública que se han venido realizando desde 1940 han permitido que Costa Rica tenga algunos de los mejores indicadores en salud del mundo en desarrollo, a la par de aquellos de las naciones industrializadas. El país sigue siendo un ejemplo de cómo las decisiones políticas en lugar de la riqueza absoluta, pueden determinar el desempeño en desarrollo humano.

Costa Rica tiene también un fuerte compromiso con la protección del medio ambiente, ubicándose en el puesto número 3 en el mundo en cuanto a desempeño ambiental (Índice de Desempeño Ambiental, 2010). En 51.100 kilómetros cuadrados (0,03% de la superficie del planeta), Costa Rica tiene 91.000 especies animales y vegetales, lo que equivale al 4,5% del total de especies identificadas en el mundo. En 1970 el país decidió crear el Sistema de Parques Nacionales, el cual actualmente el 25,58% del territorio se encuentra bajo diferentes regímenes de conservación. El país es frecuentemente citado como un modelo de conservación en armonía con el desarrollo comunal y el crecimiento económico. Gracias a esta riqueza natural y conservación del medio ambiente, Costa Rica es uno de los principales destinos turísticos en el mundo, especialmente para el turismo ecológico.

El país también ha desempeñado un importante papel en las negociaciones internacionales de cambio climático. En 1996 Costa Rica llevó a cabo la primera venta de carbono en el mundo, con el gobierno de Noruega.. Con base en el principio de responsabilidades comunes pero diferenciadas, el Gobierno ha preparado una estrategia de cambio climático de largo plazo y está comprometido con lograr convertirse en un país carbono neutral. Costa Rica aspira a construir una sociedad cuya búsqueda de bienestar no reduzca o ponga en riesgo el bienestar de otros.

Para un país del tamaño de Costa Rica, establecer fuertes lazos comerciales con el resto del mundo es casi un requisito para la prosperidad económica. Esto no es algo reciente, sino más bien una característica de la relación del país con el resto de mundo desde el siglo XIX, cuando se iniciaron las exportaciones de café. Uno de los pilares del desarrollo económico de Costa Rica ha sido abrir su economía, lo cual implica reducir aranceles, promocionar las exportaciones y atraer inversión extranjera directa (IED).

Consecuentemente, Costa Rica ha tenido un crecimiento consistente de sus productos de exportación, los cuales han aumentado a una tasa promedio anual de 8% desde 2001. Aunque las exportaciones agrícolas tradicionales de bananos, café, azúcar y carne aún son importantes, el país ha sido muy exitoso en diversificar su producción y sus productos de exportación hacia bienes y servicios de mayor valor agregado y sectores específicos como el de alta tecnología y el ecoturismo. Actualmente, Costa Rica exporta más de 4.000 productos a más de 153 destinos, y las exportaciones e importaciones representan más del 90% del PIB.

Por otra parte, la IED se ha convertido en un complemento significativo a los ahorros domésticos, conduciendo al desarrollo económico de nuevas industrias, tales como la manufactura de microchips, y un “cluster” de servicios para empresas multinacionales. En los últimos 10 años el país ha visto un crecimiento consistente en su IED (un promedio de 10,2% desde 2000); actualmente, más de 200 empresas multinacionales operan en Costa Rica.

Debido a su posición estratégica como puente entre América del Norte y Suramérica, Costa Rica es una plataforma hacia Norteamérica y el resto del mundo. Las empresas establecidas en Costa Rica tienen un acceso excepcional a los grandes mercados del mundo, representando 2,3 billones de personas y más del 68% del PIB a nivel mundial. Durante las dos últimas décadas, Costa Rica ha firmado tratados de libre comercio con casi todos sus socios comerciales, incluyendo Canadá.